<한겨레>는 사진을 구색 맞추기로 옹색하게 쓰는 때가 자주 있다. 이슈 싸움에 강한 <인디펜던트>와 <리베라시옹>은 판형이 작긴 하지만 아예 1면 가득 사진이나 그래픽을 실어 한 가지 이슈만 부각시키는 편집으로 유명하다. 한 연구에 따르면 신문 독자들이 기사에는 평균 12%만 주목하지만, 1단 사진에는 42%, 4단 사진에는 70%가 주목하는 것으로 조사됐다.

특히 잘나가는 신문의 1면에는 기사를 보조하는 데 그치는 사진보다는 강렬한 이미지를 주는 독자적인 사진, 감성에 호소하거나 휴머니즘이 넘치는, 그야말로 ‘이 한 장의 사진’이 많이 배치된다. 그런 사진을 날마다 찍기는 어렵겠지만, 외국 신문은 물론이고 국내 다른 신문에도 실린 좋은 외신사진마저 자주 빠지는 것은 무엇 때문인가?

지난해 4월21일치 <조선일보>는 국내 통신사인 <뉴시스>가 송고한 벚꽃 지는 사진을 1면 머리에 4단 크기로 쓰고, ‘꽃은 진다… 청춘이 그러하듯이’라는 감성적인 제목을 달았다. 자사 기자가 애써 찍어온 사진이라 하여 우대해서는 안 된다고 본다. 넥타이밖에 달라진 게 없는데도 매일 봐야 하는 정치인들 사진, 승리팀의 환호나 슛 장면 등 승리에 집착하는 스포츠사진에는 승자의 기쁨은 있어도 독자의 감동은 없다.

비주얼 시대에 적합한 지면을 만들기 위해서는 일반 취재부서도 기사 기획 단계부터 시각적 요소를 염두에 둬야 한다. 사진을 적게 쓰기로 유명했던 <르 몽드>가 문화면을 컬러면에 배치하고, 특히 디자인·건축·패션 기사를 많이 내보내는 것도 색감을 살리기 위한 변신이다. <인디펜던트>는 종종 두 장면의 사진을 1면에 대비시켜 강력하게 이슈를 제기한다.

전국토를 공사판으로 만들고 있는 ‘토건국가 행진’을 저지하는 데도 사진과 그래픽이 기사보다 더 큰 힘을 쓸 수 있다. 4대강 사업으로 사라져가는 모래톱과 여울과 둔덕의 숲으로 어우러진 아름다운 풍경들을 기록해두는 것은 비주얼 시대 인쇄매체의 임무였을 터이다. 지율 스님이라도 몇 장 찍어둔 게 있어 공사 전후를 비교할 수 있으니 다행으로 여겨야 하나?

그래픽과 일러스트는 신문 제작자의 의도를 더 적극적으로 반영할 수 있다는 점에서 의견저널리즘을 구사하는 강력한 수단이다. 자칫 딱딱해서 외면하기 쉬운 오피니언면을 읽게 만드는 유인책이 된다. 의견저널리즘의 전통이 강한 유럽 신문들은 특히 4~5쪽에 이르는 오피니언면마다 그래픽이나 일러스트를 크게 그려 넣는다. 한국 신문처럼 필자의 얼굴사진들만 들어가는 오피니언면은 찾아보기 어렵다.

	» 이봉수 시민편집인, 세명대 저널리즘스쿨대학원장

비주얼 시대에 앞서 가는 신문이 되려면 편집국 조직도 편집·디자인·사진부서가 신문 제작을 선도하고 일반 취재부서에 주문을 하는 위치로 격상되어야 하리라. 한국 신문의 위기는 시대착오적인 고정관념과 제작시스템에서 비롯되는 부분도 적지 않다고 본다.

고정관념과 관행이 벽처럼 느껴질 때 그 조직은 무기력증에 빠지게 된다. 드골은 <르 몽드> 창간호에 “무기력한 것, 그것은 지는 것”이라고 썼다. <한겨레>도 모처럼 시행한 지면개편이 ‘변화의 일단락’이 아니라 거기서 동력을 얻어 ‘변화의 출발점’이 되기를 고대한다.

이봉수 시민편집인, 세명대 저널리즘스쿨대학원장